高齡化社會加上現代人壓力沉重,國際失智症協會(ADI)2021年最新報告曾估算,全球有高達4,100萬失智症患者尚未被診斷。由於失智症早期仍處輕微認知障礙(MCI; Mild Cognitive Impairment)階段,及早發現就更有機會治療,成立不到5年的上頂醫學影像科技領先全球,開發出結合磁振造影(MRI)的AI腦齡偵測系統,補足失智症長期只能透過量表或問診的缺口,其核心演算分析模組先後於2020年與今年6月取得美國FDA510(k)與台灣TFDA食藥署上市許可,成為臨床精準預測一大利器,讓這個不到10人的新創團隊嘗到耕耘有成之喜悅。
「近十年來,腦齡研究在國際間非常流行,我們(上頂)是透過腦神經纖維束找到腦齡的內涵,真的非常豐富,它不只是看你幾歲,連你的教育程度、活動力、情緒、壓力、有沒有糖尿病、高血壓,連是否受過腦傷等都可以看出。」談起這套結合磁振造影的腦齡AI預測模型,上頂醫學影像醫務長曾文毅點出了最核心的判斷來源,正是布滿大腦內的腦神經纖維束。
曾在台灣大學附設醫院影像醫學部兼任主治醫師的曾文毅告訴本刊,2011年起他與2位教授承接經濟部一項科專計畫,利用擴散式磁振造影(Diffusion MRI)研究腦神經纖維對失智症的影響,當時的他負責軟體,運用台大上千筆的臨床數據在電腦跑出分析,此一研究成果還曾於2012年登上國際頂尖期刊《科學》(Science)。