台灣在今年邁入超高齡社會，但是前台大醫院影像醫學部兼任主治醫師、腦科學家曾文毅直言，比起超高齡社會，更嚴峻的是「失智海嘯」。台灣的失智人口成長率是全球1.5倍，解方在哪裡？
更新日期 ／ 2025-02-12．文 ／ 曾文毅．責任編輯 ／ 張雨亭、連珮妤．出處 ／ 天下雜誌．圖片來源 ／ Freepik
台灣在今年正式邁入超高齡社會，65歲以上人口已佔全國總人口的20%。根據推算，目前台灣的人口中位數為45歲，而到了2070年，65歲以上人口將佔全國人口的47%，人口中位數也將升至62歲。換句話說，45年後，台灣將有一半的人年齡在62歲以上（註1）。這是一個驚人的數據，但多數人對這背後所代表的意義與嚴重性仍難以理解。
事實上，台灣的高齡化速度遠超歐美國家。以美國為例，由於有較高的生育率，他們至今尚未進入超高齡社會。然而，在台灣，年輕人愈來愈不願意生小孩，導致人口結構產生劇變。在平均壽命延長的同時，新生兒數量卻持續探底，這使得年輕人口無法支撐快速增加的高齡人口。
更雪上加霜的是，目前台灣的青壯年勞動人口，必須以1比1的比例負擔65歲以上長者的經濟需求，而這還不包含未成年人口。換句話說，在不久的將來，1位年輕人可能需要獨自扛起1位，甚至多位長者的生活重擔，經濟壓力可見一斑。
年輕人不想生小孩，可能是因為自身的經濟條件已經難以支撐，而不敢成家立業。然而，政府資源也因長照需求劇增而被大量挪用，導致年輕人的資源進一步被壓縮。當政府無法有效支援年輕世代時，他們的經濟狀況只會更加糟糕，而進一步降低生育的意願。低生育率導致高齡人口佔比不斷增加，這樣的惡性循環一再重複，使台灣的人口結構持續惡化。
最終，整個社會的經濟活力下降，人民的生活品質將受到影響，形成一種結構性的毀滅。
比超高齡社會更嚴峻！「失智海嘯」即將來襲
若照目前趨勢發展，50年後，台灣每2人就有1位是老年人。屆時，不只是「超高齡社會」，還有一個更嚴峻的問題需要正視——「失智海嘯」。
隨著高齡人口增長，失智症人口也會大幅增加。根據人口結構推算，台灣的失智人口成長率相當於全球的1.5倍（註2, 3）。世界衛生組織（WHO）估計，從2020～2050年，全球失智人口將增加約1億人，而台灣不僅面臨人口老化問題，失智症帶來的健康照護需求，更將進一步加重長照體系的負擔，使社會福利與醫療資源更加吃緊，對未來發展構成嚴峻的挑戰。
面對這樣的困境，台灣政府近期通過了一項法案——「壯世代政策與產業發展促進法」（簡稱壯促法），希望透過政策來打破這個惡性循環。這項法案的核心目標是活化壯世代（指55歲以上、仍具工作能力與意願的國民），幫助他們規劃人生下半場，使其繼續為社會提供生產力。因為當壯世代選擇完全退休，他們將面臨3方面的經濟壓力：
- 需要支出年邁父母的長照費用。
- 需要支援成年但經濟無力的子女。
- 需要支出自己的生活與醫療費用。
壯世代不一定需要從事高體力消耗的工作，反而可以透過經驗與智慧，投入需要專業知識的產業。例如，許多企業積極尋找具有豐富經驗的顧問，而政府也鼓勵企業提供適合壯世代的職缺，甚至發展全新的職業，如AI教練。在AI時代，訓練AI模型需要專業人士提供適當的指導，確保AI能夠正確學習與應用，而壯世代擁有豐富的專業經驗與知識，是最適合擔任這類工作的群體。
退休後才創業！68歲依然樂在工作
當壯世代積極參與社會、減少對社會福利的依賴，台灣就有機會擺脫人口結構崩解的危機。年齡不應該是限制人的標籤，55歲、65歲，甚至75歲，仍然可以發揮生產力。壯世代應該透過自身的經驗與智慧，引導年輕世代，共同幫助社會走出困境。這樣的觀念需要普及，而政府也正在努力推動這項改變。
以我為例，退休後我選擇創業，開啟了人生的新階段。如今，68歲的我依然在工作，並從中獲得許多正面的影響。我發現健康與工作相輔相成——因為健康，我得以持續工作；而因為工作，我能夠保持身心活力。工作讓我保持目標感，並讓大腦持續活躍，有助於預防失智。
台灣正面臨前所未有的人口危機，這不僅是政府的挑戰，更是每一個人的課題。我們必須改變傳統的退休觀念，不再視65歲為人生的終點，而是將其視為另一個全新階段的開始。透過積極參與社會，發揮智慧與經驗，壯世代不僅能夠維持自身的經濟獨立，也能減輕年輕世代的負擔，讓整個社會朝正向發展。這是一個需要全民共同努力的目標，唯有透過政策支持與個人行動，台灣才能打破惡性循環，迎向良好的未來。
參考資料：
- 國家發展委員會人口推估查詢系統：https://pop-proj.ndc.gov.tw/
- 台灣失智症協會-台灣失智症人口推估：http://www.tada2002.org.tw/Messages/Content?Id=1207
- 推算基礎：台灣總人口數為2,300萬，全球總人口數為80億，是台灣人口的312倍。先假設此比值從2020～2050年不變。
台灣2020年失智人口為31.2萬，2050年失智人口為80.1萬，30年間增長49萬，所以平均每年失智增長人數為1.63萬人。按台灣和全球人口比值（312倍）推算，每年等值的全球失智增長人數，應該是508.6萬。
不過看實際數字，全球失智人口在2020年是5,000萬，推估到2050年是1億5千2百萬，30年間增長1億200萬，全球實際每年失智增長人數為340萬人。故台灣的失智增長率是全球的1.5倍（508.6萬除以340萬）。