案例分享—掌握腦年齡,有望改善輕度認知障礙

72歲林先生,身高172公分,平常很養生,飲食習慣良好,每天固定在公園健走一小時,本身沒有高血壓與高血脂等問題,身體保養得當。他一直維持原先的生活習慣,直到七年前體重突然莫名快速下降,一年內從78公斤減輕為47公斤,之後幾年的體重便沒再上升,事後歸咎原因,可能是因家人離世感到悲傷所致。

林先生的子女觀察到,他對任何事情都興趣缺缺,不想學習新事物,不喜社交,做事毫無活力,近期方向感變差,時常會迷路或走反方向,但卻渾然不知。子女憂心因而帶父親去做「全腦神經年齡健康檢查」。

檢查結果發現,林先生的腦年齡是75歲,稍微衰老但仍在正常範圍內。然而,在八個認知功能網絡的腦年齡中,卻發現「內隱記憶」、「注意力」以及「感覺運動」都比實際年齡老了至少10歲以上。觀察他的腦影像發現,海馬迴、灰質皮質都明顯萎縮,白質也有小血管病變,整體看來,大腦相當退化。

他的「腦適能(BHT)」測驗為12分(滿分23分),屬於輕度認知功能障礙(MCI),測驗中發現,他的記憶力最弱,定向感也不好,例如講錯日期。事實上,他曾前往醫院看診,被醫師診斷為輕度失智患者。

問診時進一步了解,他在生活執行方面有困難,時常無法專注,過一陣子就想不起來剛才自己說過的話,這反映了為何「注意力」網絡分數較差的原因。近期在開車和停車操作上也出現困難,必須由太太在旁陪同、指示協助,這種做事程序上出了問題,突然忘記以往很擅長的事,跟「內隱記憶」最相關,應證了林先生為何這項認知功能網絡退化很多。

林先生多年來的養生保健,為大腦培養了好的底子,所以全腦年齡僅稍微老化而已。不過,在幾個重要的認知功能網絡還是有明顯老化的現象,以致其腦適能比正常值還低。我們認為他的認知功能仍有改善的機會,故建議他多加強肌力訓練,盡量讓體重上升,一年後再來追蹤,相信會看見腦齡改善,認知功能進步。