心血管因子的改善 － 心血管健康腦就健康
每個人都想要擁有健康、靈光的腦；其實顧好心血管健康，腦就健康了。
2010年，美國心臟學會(American Heart Association, AHA)提出七個心血管健康指標，叫做Life’s Simple 7。
這七個指標包括四項行動指標以及三項生物指標：
(一)不抽菸
(二)適量的運動
(三)身體質指數(Body Mass Index, BMI)小於25 kg/mm2
(四)健康的飲食
(五)未治療的血壓收縮壓/舒張壓低於120/80 mmHg
(六)未治療的總膽固醇低於200 mg/dL
(七)飯前血糖低於100 mg/dL
美國心臟學會針對這七個理想指標提出具體可行的方法，指導每個成年人盡力達成。期望在2020年以前，使美國人心血管健康的改善率達到百分之二十，因心血管疾病如腦中風、心肌梗塞的死亡率減低百分之二十。過去十幾年來，美國心臟科醫師一直根據此指南來改善美國人的心血管健康。他們發現，病人們的心血管疾病如心肌梗塞、腦中風的發生率的確下降了。此外，他們也發現病人罹患失智症的發生率也下降了。
例如在一個叫Reasons for Geographic and Racial Differences in Stroke (REGARDS)的研究，蒐集了17761位全美黑人和白人的這七個指標，然後追蹤這些人四年。研究發現健康指標較多的人發生知能障礙的機率，明顯的比健康指標較少的人來的低。
因此，美國心臟學會與美國中風學會(American Stroke Association, ASA)在2020年共同發表一份聲明，支持以Life’s Simple 7指南，針對中年人進行早期預防性的介入，透過改善心血管指標，來維護腦的健康、遠離失智。為此，他們訂下主要結果(Primary Results)和次要結果(Secondary Results)當作下一個十年預防效果的查核點。主要結果包括：腦中風及失智，因為這兩項是最簡單明確的臨床確診，可以很可靠的統計發生率有無下降。次要結果包括：暫時性缺血性腦中風(Transient Ischemic Attack)及主觀或輕度知能障礙(Subjective or Mild cognitive impairment)。這兩項的症狀較輕微，診斷較困難，所以把這兩項的發生率當作是次要結果。如果推動成功的話，美國人腦中風及失智的發生率在未來十年可望大幅下降。
為什麼心血管健康，腦就健康了呢？
腦是一個極為耗能的器官，它雖然只佔全身百分之二的重量，卻用掉全身百分之二十的能量。腦的能量來源是葡萄糖和氧氣， 而這些養分是藉著心臟和血管的運輸被傳送到腦部的。血管進到腦以後，和腦細胞緊密貼合，形成極為縝密的結構，稱為神經血管藕合體(Neurovascular Coupling)。此藕合體能自動的調控腦內的血流量，確保腦組織得到穩定充分的養分灌注，不會隨著血壓改變而波動，反而會依照腦活動量的高低而調整。除了調控腦內血流之外，此藕合體還有四個主要功能：
(一)透過血腦屏障(Blood Brain Barrier, BBB)的功能，控管進出腦部的物質；
(二)運送免疫細胞到腦中，調節腦內的免疫反應；
(三)產生神經滋養物質，維持神經細胞、膠質細胞與血管細胞的健康；
(四)將腦內有毒物質例如類澱粉蛋白斑塊或神經纖維糾結等排出腦外。
許多研究顯示高血壓、高血脂、高血糖等危險因子，會使血管管壁變厚、變硬，自動調節功能變差，進而影響神經血管藕合體的功能。腦得不到充足的養分，就越來越不健康了。
現在就開始採用健康的飲食並且透過運動來保持身材，改掉不好的生活習慣，保持腦健康、遠離失智症！
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Reference
- Howard VJ, Cushman M, Pulley L, Gomez CR, Go RC, Prineas RJ, Graham A, Moy CS, Howard G. The reasons for geographic and racial differences in stroke study: objectives and design. Neuroepidemiology. 2005;25(3):135-43.