高壓氧治療或能逆轉細胞老化
預防老化，甚至是回春是人類夢寐以求的目標，人人皆希望青春永駐。然而隨著年齡增長，身體代謝速度與各種機能逐漸退化，如何對抗老化的解決方案便成為許多人感興趣的話題，
高壓氧治療是什麼？
這是一種藉由壓力變化，在間斷性、短時間內給予高濃度的氧氣，提升病患血中的氧氣濃度，改善體內因缺氧而造成的傷害，促進傷口癒合，增強白血球的殺菌能力，並能加速排除氮氣、一氧化碳等有毒物質的治療方法。病患會被送至一完全封閉的高壓艙，艙內壓力會是治療需求控制在1.4-3大氣壓不等，使患者能呼吸100%的純氧。目前高壓氧治療的臨床應用是在一氧化碳中毒、燒燙傷、突發性耳鳴等等。
先前研究發現高壓氧除了上述那些臨床應用外，還能促進神經新生與血管新生，這讓作者想要了解高壓氧治療是否會影響端粒酶的長度，而端粒酶長度與老化息息相關，端粒酶短到一定程度，細胞就會停止生長，逐漸凋零死亡。
最近以色列的研究團隊在Aging期刊發表了一篇高壓氧治療(Hyperbarlic oxygen treatment, HBOT)能使細胞回春的文章。
這篇臨床研究募集了35位64歲(含)以上的人們，90天內接受60次、一次90分鐘、每20分鐘休息5分鐘的高壓氧治療，療程後會追蹤受試者1-2周。此外，在第30次與60次治療時，會檢驗受試者的血液，檢驗其白血球細胞端粒酶的長度 (telomere length)。 在細胞層次上，有兩個評估老化程度的重要指標:
第一個是端粒酶的長度，當細胞老化時，端粒酶的長度將會縮短。
第二個是老化的細胞(senescent cell)濃度，老化的人相對血液中老化的免疫細胞弄度就會較高。
研究團隊藉此觀察高壓氧治療對於這些長者的細胞是否可以產生正面影響，也就是細胞的端粒酶的長度是否可以減緩縮短甚至增長以及老化的免疫細胞濃度是否可以減少。
結果顯示與治療前的血液檢驗結果相比，在第30次治療及第60次後的自然殺手細胞(NK cell)及淋巴細胞(B細胞、輔助T細胞)的端粒酶長度都增長了20%以上；而老化的免疫細胞濃度也有顯著的下降，老化的輔助T細胞下降了37.3%、毒殺型T細胞則下降了10.96%。而且療程後追蹤淋巴細胞的端粒酶長度也是顯著增加，代表著療程效果會保持，不會消失。這是第一篇在人體研究上發現高壓氧治療能逆轉老化的研究，意義重大。
雖然參與本研究的人數並不多，而且也沒有一組控制組實驗，但此研究結果顯示高壓氧治療能誘發出細胞的回春現象，未來若有更多證據出來，或許能應用在大腦受損而提前老化的病患身上，使之回春。
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Reference:
Hachmo, Y., Hadanny, A., Hamed, R. A., Daniel-Kotovsky, M., Catalogna, M., Fishlev, G., … & Zemel, Y. (2020). Hyperbaric oxygen therapy increases telomere length and decreases immunosenescence in isolated blood cells: a prospective trial. Aging, 12.