失智症症狀有哪些?醫生從病程發展說明,用7階段教你完整認識失智症!

根據WHO研究指出,每3秒就有一人確診阿茲海默症。也就是說每5分鐘就會增加100位失智症患者。由於失智症是不可逆的疾病,故有關於失智症症狀與病程發展等發病階段皆為大眾所關心的議題。且當患者一旦確診,等於走向一條不歸路,從細小的不便逐漸失去日常生活能力。本文將帶你完整了解失智症相關病程與症狀,理解並非確診後就什麼也不能做!

失智症症狀有哪些?從定義說明起

「長年職場資歷,身為一位優秀的中年男子,擁有美滿的家庭。就在女兒也即將步入禮堂,突然開始想不起工作上的大小事、不記得如何返回公司、最後連親人也認不得。」這是知名日本電影的劇情,而劇中男主角卻在不到50歲時,就被診斷出阿茲海默症(Alzheimer’s Disease,失智症的一種)。

或許你很難相信失智症這麼年輕就會罹患,但卻是每天都在真實世界中上演的故事。而「失智症」並不是普通老化或單純的記性變差,也不是一種單一疾病。而是認知功能出現障礙的症候群,且失智症有相當多類型,常見的有:阿茲海默症、帕金森氏症。

失智症定義與症狀說明

根據衛福部失智症診療手冊將失智症定義為:「一種由腦部神經疾病、身體系統性疾病、藥物或成癮物質使用所引起的持續性認知功能下降的疾病;患者出現的認知功能障礙包括:記憶與學習功能、注意力、語言功能、知覺- 空間- 動作整合功能、推理- 計算- 組織- 規劃等執行功能或社交認知功能等。」

臺大醫院神經部主治醫師陳達夫指出,無論認知障礙的嚴重程度,記憶力都不是診斷失智症絕對必須的症狀,其他的認知功能,如:語言功能、社會人際認知、執行能力等,若出現一項功能受損,就可以進一步診斷是否罹患失智症。

失智症病程發展說明

簡單來說,失智症是大腦認知功能衰退的疾病總稱。也就是說,失智症會導致患者的記憶、性格以及日常生活出現障礙。而不同的失智症也會有不同的早期症狀及認知障礙,以下將分成5個面向介紹失智症的認知障礙,帶你瞭解失智症患者的世界:

記憶障礙

是失智症的早期症狀之一,在尚無嚴重腦損傷的輕度認知障礙階段(Mild Cognitive Impairment, MCI)就可能出現。患者可能會遺忘重大或近期的事件,但尚能透過提示回想起來,持續惡化則可能永久遺忘。由於失智症會導致短期記憶受損,患者因而無法記得剛發生的事,會說重複的話也無法學習新事物。

語言障礙

同樣屬於早期症狀,但不見得會發生在每個失智症患者身上。但部分失智症患者,在早期會出現語言/溝通能力減弱的情形,且無法說出物品的名稱(或是以代名詞稱呼)、減少語言表達,並且可能因為理解力下降而被家人誤以為重聽。

視空間障礙

患者可能出現視覺症狀、幻覺及空間症狀。出現視覺症狀的病人,無法辨識熟識的人或認不得物品;出現空間症狀的病人可能認不得生活環境,無法獨自回家,時常迷路。

 推理與判斷障礙

患者無法解決生活中的突發狀況、無法理解潛在危險、無法自行規劃或做決策,在日常生活中顯得猶豫不決。

個性與行為障礙

患者會出現很大的性格改變,變得被動、個性退縮、出現不恰當的行為,例如:在公共場合脫衣服、觸摸他人。

由於失智症很容易與憂鬱、瞻妄或其他身心疾病混淆,故需要仰賴專業醫師評估才能確診。非受過專業訓練者無法自行判斷,若發現家中長輩有疑似失智的情形,建議可以攜帶長輩前往精神科、神經內科掛號,越早就醫越好!

失智症7大階段,帶你完整了解!

失智症有很多類型,故不同類型的患者會有不同的症狀。且每位患者的病程、發展速度、各階段的症狀都有很大的差異。根據失智症權威學者-紐約大學醫學院老化與失智症研究中心臨床主任Barry Reisberg提出的架構,阿茲海默症患者的情況可以從無症狀、輕微、中度到嚴重,劃分成7個階段:

第1階段:尚無記憶障礙

此時患者的腦功能尚未受損,因此不會出現記憶問題。這時就連醫療專業人員進行溝通與評估,也難以觀察出明顯的徵兆。

第2階段:極輕微的認知能力衰退

此階段的患者還沒有嚴重的記憶退化,症狀與普通的老年性記憶缺損(Age-Associated Memory Impairment (AAM),俗稱老年健忘,好發於50歲以上者)極為相似。但也有可能是阿茲海默症的最初期徵兆,此階段的患者可能忘記熟悉的人名、物品名稱、日常用品的擺放位置(例如:遙控器、鑰匙),進行醫學檢查也還看不出明顯的問題。

第3階段:輕微認知能力衰退

此階段的患者開始出現較明顯的症狀,親人、同事也會開始注意到患者出現記憶或注意力方面的問題。且能透過詳細的醫患溝通、臨床試驗辨別。此階段患者的常見症狀有:

  • 忘記詞語或親近的人名
  • 若介紹初次見面的對象,開始難以記住對方的名字
  • 身邊的人(家人、同事)開始注意到患者在社交、工作環境的表現出現問題
  • 幾乎記不得剛閱讀的文章內容
  • 遺失貴重的物品或放錯位置
  •  計畫與組織能力下降 

第4階段:中度認知能力衰退

此階段的患者屬於輕微/早期阿茲海默症,且能夠透過詳細的醫病溝通與面談發現以下症狀:

  • 不太記得最近發生的事
  • 進行較有挑戰性的心算能力下降(例如:從100往下每隔7倒數)
  • 執行複雜工作的能力下降,例如:行銷業務、計劃請客、準備晚餐、支付帳單、財務管理
  • 對往事的記憶力下降
  • 個性變得比較沉默寡言、孤僻,特別是社交場合或需要腦筋急轉彎的時候

第5階段:稍嚴重的認知能力衰退

此階段的患者屬於中期阿茲海默症,記憶力可能出現較大的衰退。其他認知能力也會逐步下降,開始需要人協助日常活動,患者可能出現以下症狀:

  • 看醫生時無法回憶起一些重要細節,例如:住址、電話號碼、畢業的大學或中學名稱
  • 無法分辨所在位置、日期、星期幾、季節
  • 難以進行簡易的心算(例如:從40開始每隔4倒數、從20開始每隔2倒數)
  • 需要人協助挑選適合季節、場合的衣服
  • 還記得自己、配偶、子女的名字,大致上了解自己
  • 吃飯、如廁需要協助

第6階段:嚴重認知能力衰退

此階段的患者依然屬於中期阿茲海默症,但記憶力下降的情形較第5階段更快速。在個性上也可能出現極大的變化,且因認知能力退化而在日常生活中需要大量幫助,患者可能出現以下症狀:

  • 幾乎無法想起最近經歷的生活、活動以及周遭的情況
  • 經過提醒有可能想起自己的名字,但無法完全想起個人往事
  • 偶爾會忘記配偶或主要照顧者的姓名,但一般能夠辨別熟悉、不熟悉的面孔
  • 無法正確地穿衣服,身旁沒有人監督可能會犯錯,如:把睡衣穿在外出服外面、將鞋子穿錯腳
  • 睡眠/覺醒週期變得不規律
  • 無法自行上廁所,需要人協助(正確地擦拭、沖馬桶、丟棄衛生紙)
  • 大小便失禁的情況增加
  • 出現重大的個性轉變與症狀,變得多疑,常有錯覺(例如:認為照顧者是騙子)、幻覺(看到/聽到不存在的事情),出現重複的強迫行為(例如:扭動身體部位、撕衛生紙)
  • 常常走失、迷路

第7階段:極嚴重的認知能力衰退

此階段為阿茲海默症末期,患者會失去回應環境、對話、控制行動的能力,只能說出片語或單字。患者完全無法依靠自己生活,吃飯、如廁、盥洗、更衣都需要人協助,可能出現反射動作異常、肌肉僵硬,因而難以吞嚥食物、自行抬頭、坐下,且不再微笑。

📖  Source:Alzheimer’s Association
每位失智症患者的病徵與進程都有差異,唯一相同的是每位患者的病程都是不可逆的。由於目前沒有可以治癒失智症的藥,實務上建議保持良好的生活習慣來預防失智症、維護腦健康,才能享受優雅的銀髮生活。想了解更多有關於關於失智症議題?亦可參考《阿茲海默症前兆有哪些?由醫生說明失智症如何預防》、《失智症治療方法有哪些?清楚了解病症說明,輕鬆照顧沒煩惱》、《失智症照顧技巧有哪些?從症狀3階段了解起,照顧者壓力也要顧!》這三篇文章喔!